Cortana – wyjaśnienie: Burzliwa przeszłość i obiecująca przyszłość cyfrowej asystentki Microsoftu

Pamiętasz Cortanę? Cyfrową asystentkę Microsoftu, która miała konkurować z Alexą, Siri i Asystentem Google – miała pomagać w wielu codziennych zadaniach, być wbudowana w inteligentne głośniki, pomagać w sterowaniu inteligentnym domem, odtwarzać muzykę, sprawdzać pogodę, wiadomości i wiele innych?

Te czasy już dawno minęły – do tego stopnia, że jeśli powiesz „Hej Cortana” do swojego komputera z systemem Windows 11, nie otrzymasz odpowiedzi, ponieważ wirtualna asystentka jest domyślnie wyłączona. Może się wydawać, że Cortana jest już praktycznie martwa.

Ale tak nie jest. W rzeczywistości Microsoft ma wobec niej wielkie plany – ale zupełnie inne niż w czasach, gdy produkt ten został po raz pierwszy udostępniony. Firma w nietypowy sposób nie wypowiada się na temat planów dotyczących przyszłości Cortany, więc mogła ona umknąć Twojej uwadze.

Nie wypadła jednak z naszego. Poszukaliśmy informacji na ten temat, porozmawialiśmy z szefem działu rozwoju Cortany w firmie Microsoft i przeprowadziliśmy wywiady z analitykami branży technicznej, aby poznać ich opinie. Poniżej przedstawiamy dogłębne spojrzenie na przeszłość, teraźniejszość i przyszłość cyfrowej asystentki.

Czym jest Cortana? Krótka historiaW

skrócie

, Microsoft Cortana to wirtualny asystent napędzany sztuczną inteligencją, który reaguje na polecenia głosowe. Jest ona dostępna jako aplikacja w systemach Windows 10 i 11 i współpracuje z oprogramowaniem Microsoft 365, pomagając użytkownikom w realizacji zadań biznesowych.

Ale nie od tego wszystko się zaczęło. Cortana, zaprojektowana do odpowiadania na pytania, wykonywania prostych zadań i wydawania zaleceń na wzór Siri z systemu iOS i Google Now z systemu Android, pojawiła się po raz pierwszy w 2014 r., nie na komputerach stacjonarnych czy laptopach, ale w wersji 8.1 systemu operacyjnego Windows Phone firmy Microsoft, który nie odniósł sukcesu.

Jej nazwa kodowa podczas prac rozwojowych brzmiała, cóż, Cortana, nazwana tak na cześć żeńskiej postaci sztucznej inteligencji z popularnej serii gier wideo Halo firmy Microsoft. W tym momencie nie podjęto jeszcze decyzji o oficjalnej nazwie urządzenia. Steve Ballmer odszedł z Microsoftu w 2014 roku przed premierą Cortany, ale według byłego menedżera produktu w firmie Microsoft, Sandeepa Paruchuri, „prezentem pożegnalnym” Ballmera dla zespołu Cortany była próba nakłonienia go do zmiany nazwy na „Bingo”. Jednak zespół produktowy przeczekał Ballmera, a po jego odejściu z firmy, nowy dyrektor generalny Satya Nadella zachował nazwę Cortana i wprowadził ją na rynek.

Michael Homnick

Ekran główny Cortany w Windows Phone 8.1

.

Paruchuri uważa, że prace nad kolejną wersją Cortany rozpoczęły się w momencie, gdy wszystko zaczęło się psuć. Jak powiedział Paruchuri w ostatnim wywiadzie dla biuletynu Big Bets, w miarę jak Microsoft łączył swój zespół Windows Phone z zespołem Windows, coraz więcej menedżerów produktu angażowało się w rozwój Cortany, spowalniając postępy niezliczonymi spotkaniami i osłabiając koncentrację pierwotnego zespołu na Cortanie jako asystentce dla smartfonów. Cortana została przeniesiona na komputery PC z systemem Windows i konsolę Xbox, a w końcu marka Cortana została zastosowana do wszystkich działań firmy związanych ze sztuczną inteligencją lub uczeniem maszynowym – opowiada Paruchuri.

W całym tym chaosie firmie Microsoft udało się wydać Cortanę dla systemu Windows 10 w 2015 roku, a także dla urządzeń z systemami iOS i Android oraz konsoli do gier Xbox. W systemie Windows 10 Cortana była częścią procesu konfiguracji systemu Windows, a przez kilka lat cyfrowa asystentka była bezpośrednio zintegrowana z polem wyszukiwania systemu Windows. Wyszukiwanie na komputerze lub w Internecie można było przeprowadzić, mówiąc lub wpisując tekst, a wyniki były dostarczane w oknie Co

panel rtana. Oprócz wyszukiwania można zadawać Cortanie pytania merytoryczne lub wykonywać takie zadania, jak dodawanie terminów do kalendarza, wysyłanie przypomnień, tworzenie list, otwieranie aplikacji na komputerze, sprawdzanie pogody, wyświetlanie najnowszych wiadomości i inne.

IDG

Cortana w początkowej wersji systemu Windows 10

.

Microsoft miał jednak większe plany związane z cyfrową asystentką osobistą, które wykraczały daleko poza komputery, konsole do gier i urządzenia mobilne. Firma chciała, aby Cortana robiła wszystko to, co Alexa firmy Amazon, w tym sterowała inteligentnymi domami, była wbudowana w głośniki, które pomagałyby ludziom w prowadzeniu ich życia, oraz wzbogacona o niezliczone „umiejętności” dla osób prywatnych i firm, które pozwalałyby im wykonywać takie zadania, jak planowanie spotkań, wyszukiwanie informacji, rezerwacja biletów lotniczych i wiele innych.

Alexa znacznie wyprzedzała Cortanę w tych dziedzinach. Próbując wykorzystać sukces Alexy, w 2017 roku Microsoft zawarł umowę z firmą Amazon, na mocy której Cortana będzie mogła współpracować z Alexą, wykorzystując jej możliwości.

Jednak nawet to porozumienie nie zapewniło Cortanie sukcesu. Konsumenci i firmy po prostu nie byli zainteresowani. Pomimo ogromnej obecności Microsoftu na rynku, udało mu się przekonać tylko jedną firmę, aby wbudowała Cortanę w inteligentny głośnik – Harmon Kardon Invoke w październiku 2017 roku. Kupiło go tak mało osób, że wkrótce po premierze jego cena została obniżona o połowę – z 200 do 100 dolarów. To jednak nie pomogło. W pierwszym kwartale 2018 r. sprzedano 3,2 mln inteligentnych głośników z technologią Google, 2,8 mln głośników z wbudowaną Alexą, a sprzedaż głośników z Cortaną była zbyt mała, aby ją zmierzyć – wynika z danych firmy badawczej Canalys.

W międzyczasie platforma mobilna Microsoftu zaczęła słabnąć. System operacyjny, przemianowany na Windows 10 Mobile na początku 2015 roku i nastawiony na interoperacyjność z Windows 10, nigdy nie zdołał przebić się do konkurencji z systemami Android i iOS ani wśród twórców aplikacji, ani wśród użytkowników końcowych. Firma Microsoft zaprzestała rozwoju systemu Windows Mobile w 2017 roku, a na początku 2020 roku przestała wspierać ten system operacyjny, likwidując platformę, na której Cortana była prawdopodobnie najbardziej użyteczna.

Cortana nadal miała ogromną bazę zainstalowaną w systemie Windows 10, a Microsoft kontynuował integrację wirtualnej asystentki z większą liczbą własnych usług biznesowych i aplikacji zwiększających produktywność, w tym z przeglądarką Edge, pakietem Office 365/Microsoft 365, Skype, Teams, Dynamics 365 i Azure. Firma zaoferowała nawet zestaw umiejętności Cortany (Cortana Skills Kit) dla klientów indywidualnych i przedsiębiorstw, aby rozszerzyć funkcjonalność Cortany.

Mimo to Cortana nigdy nie zdobyła popularności wśród użytkowników i firm, a sytuacja wirtualnej asystentki nadal się pogarszała. W miarę jak dekada się kończyła i zaczynała nowa, Cortana zdawała się umierać śmiercią tysiąca cięć.

W 2019 roku Cortana została odłączona od usługi wyszukiwania systemu Windows (co oznacza, że aby z niej skorzystać, trzeba było ją specjalnie wywołać), a latem tego roku została usunięta z platformy Xbox. W lutym 2020 roku firma Microsoft ogłosiła, że wiele różnych „umiejętności” konsumenckich, w tym sterowanie muzyką i domem, zostanie usuniętych z Cortany, ponieważ asystent zostanie przekształcony w „osobistego asystenta produktywności w Microsoft 365”.

IDG

W 2020 roku Cortana została całkowicie oddzielona od usługi Windows Search i straciła wiele ze swoich dawnych możliwości.

W kolejnym wydaniu systemu Windows 10, Cortana została całkowicie oddzielona od Wyszukiwarki Windows, działając teraz jako osobna aplikacja. W marcu 2021 r. firma Harmon Kardon usunęła Cortanę z

głośnik Invoke – nie tylko z nowych głośników, ale także z istniejących, poprzez aktualizację oprogramowania sprzętowego. Następnie, pod koniec miesiąca, Microsoft zlikwidował swoje aplikacje dla systemów iOS i Android.

Microsoft zdawał się też po prostu nie dbać o jakość i użyteczność informacji, które Cortana podawała po zadaniu pytania. Śledztwo Computerworld z sierpnia 2021 r. wykazało, że półtora roku po wybuchu pandemii Cortana nie potrafiła podać nawet najbardziej podstawowych informacji zdrowotnych na temat wirusa COVID-19 ani zdyskredytować dezinformacji na jego temat. Na pytanie, czy maski mogą chronić przed wirusem COVID, czy szczepionki przeciwko COVID działają lub czy szczepionki przeciwko COVID wszczepiają ludziom mikroprocesory, Cortana odmawiała odpowiedzi, mówiąc jedynie: „Przykro mi, ale nie mogę w tej sprawie pomóc” lub w podobny sposób. Sześć miesięcy później wiele z tych problemów nadal nie zostało naprawionych.

Biorąc pod uwagę, że w ostatnich latach Microsoft pozornie odsuwał Cortanę na boczny tor, nie było zaskoczeniem, że gdy w październiku 2021 r. firma wydała Windows 11, domyślnie wyłączyła ją w nowym systemie operacyjnym – choć jeśli ktoś chce trochę polować i dostosować system, może ją włączyć.

I tak jest do dziś. Jeśli porównać obecną Cortanę z pierwotnymi planami Microsoftu, można odnieść wrażenie, że została ona wykastrowana i pozbawiona wielu możliwości. Jednak według Microsoftu ponowne uruchomienie Cortany przygotowało ją do tego, aby stała się niezbędnym narzędziem biznesowym.

Jak używać Cortany dziś – i jutro

Jedną z podpowiedzi, jak Cortana będzie wyglądać w przyszłości, jest spojrzenie na osobę odpowiedzialną za jej rozwój – wiceprezesa Microsoftu, Ashoka Kuppusamy’ego, który spędził 25 lat w firmie, pracując nad oprogramowaniem zwiększającym produktywność, zaczynając od pakietu Office, następnie przechodząc do SharePoint, Enterprise Search, a tuż przed Cortaną – funkcji zwiększających produktywność dla Outlooka i Teams.

Kuppusamy nie ma wątpliwości, czym Cortana jest dzisiaj: osobistym asystentem produktywności do użytku z programami Outlook i Teams. A w przyszłości? Nie ma wielkich planów dotyczących sterowania inteligentnymi domami, odtwarzania muzyki czy podobnych zadań. Cortana będzie skupiać się na pomaganiu ludziom w lepszej i inteligentniejszej pracy z oprogramowaniem Microsoft, zaczynając od tych dwóch produktów.

„W naszej strategii kierujemy się potrzebami klientów” – wyjaśnia. Microsoft odkrył, że jego klienci „chcą mieć osobistego asystenta produktywności, który pomoże im przede wszystkim w zarządzaniu czasem, pomoże w organizacji spotkań i komunikacji”.

Dodaje, że w ciągu dnia ludzie są przytłoczeni sprawami, które muszą przeczytać, plikami, które muszą znaleźć, osobami, z którymi muszą się skontaktować, oraz spotkaniami, do których muszą się przygotować i w których muszą uczestniczyć. „Wszyscy mamy do czynienia z przeciążeniem informacyjnym wynikającym z hybrydowego modelu pracy, w którym w zasadzie wszystko jest zdigitalizowane” – mówi. „Myślę, że ludzie naprawdę potrzebują asystenta produktywności, który pomoże im się w tym wszystkim poruszać”.

Co to oznacza w praktyce? Zaczyna się od planowania spotkań i uczestniczenia w nich. Na przykład, jeśli masz zaplanowane spotkanie w Outlooku, możesz powiedzieć Cortanie: „Dołącz do mojego następnego spotkania”, zamiast otwierać Outlooka, wyszukiwać spotkanie, do którego chcesz dołączyć, otwierać je i naciskać przycisk „Dołącz”.

A jeśli chcesz zaplanować spotkanie z osobami, które podlegają Ci w pracy, możesz powiedzieć: „Zaplanuj spotkanie z moimi bezpośrednimi podwładnymi, środa, godz. 9.00”, a Cortana znajdzie Twoich bezpośrednich podwładnych i wyświetli ich listę.

zaplanować spotkanie na ten dzień i godzinę. Planowanie odbywa się za pomocą dialogów głosowych – Cortana sugeruje godziny, które mogą się sprawdzić, Ty mówisz Cortanie, którą godzinę wybrać itd.

Microsoft

W aplikacji mobilnej Outlook można z pomocą Cortany tworzyć i wysyłać wiadomości, planować spotkania i przeszukiwać pocztę elektroniczną.

Można też używać Cortany do zadań wyższego poziomu, takich jak filtrowanie i przeszukiwanie wiadomości i e-maili, mówiąc: „Pokaż mi e-mail od [dyrektora generalnego Microsoftu] Nadelli o Cortanie” – by posłużyć się przykładem Kuppusamy’ego.

Jeśli chodzi o sposób, w jaki Cortana wykonuje tę pracę, rzecznik Microsoftu opisuje to następująco: „Cortana jest natywnym składnikiem aplikacji zwiększających produktywność, w tym Microsoft Teams, Outlook, Microsoft ToDo i innych. W aplikacjach produktywnych nie ma potrzeby wywoływania Cortany po imieniu, ale raczej poprzez wybranie mikrofonu w tych aplikacjach i wywołanie żądanej umiejętności – na przykład 'Wyślij e-mail do Jana’. „

Potęga Cortany jest najbardziej widoczna w aplikacji mobilnej Outlook, gdzie robi ona jeszcze więcej, w tym znajduje dla Ciebie odpowiednie dokumenty i pozwala używać poleceń w języku naturalnym, takich jak „Wyślij e-mail do Allison i jej kierownika, informując ich, że się spóźnię”, aby wykonać zadania. Cortana w aplikacji mobilnej Outlooka może również przeczytać to, co uzna za najważniejsze z ostatnio przychodzących wiadomości e-mail.

Cortana współpracuje także z Zespołami, umożliwiając dołączanie do spotkań Zespołów i ich kończenie oraz dodawanie osób do spotkań. W zespołach pomaga także znaleźć informacje istotne dla spotkań, wykorzystując sztuczną inteligencję.

Microsoft

Cortana może wykonywać różne zadania w aplikacji mobilnej Teams

.

Mogą one brzmieć jak…

…
Czytaj dalej: https://www.computerworld.com/article/3252218/cortana-explained-why-microsofts-virtual-assistant-is-wired-for-business.html#tk.rss_all